Hongkong
China
Selten scheitert ein China-Projekt am Produkt. Viel öfter wird es schon vor dem Eintritt versenkt: durch die falsche Rechtsform, einen Vertrag mit ungünstigem Gerichtsstand, einen Partner, den niemand geprüft hat. Dazu wird es enger. Laut MOFCOM (商务部) gründeten ausländische Investoren 2025 in der VR China 70.392 Unternehmen mit ausländischer Beteiligung (FIE), 19,1 % mehr als im Vorjahr. Je mehr Akteure, desto teurer der Einstieg – und desto teurer jeder Fehler.
Das Kernproblem
„Wir haben eine Lieferung mit 50 % Vorauszahlung nach China geschickt und einen Vertrag mit Gerichtsstand in unserem Heimatland unterschrieben. Der Käufer war eine Briefkastenfirma: Das Geld ist weg, den Rest zahlt niemand, und eintreiben müssten wir zweimal, zu Hause und in der VR China. Wo lag unser Fehler, noch vor dem Versand?”
Solche Anfragen erreichen uns von China-Neulingen besonders häufig.
Strategische Fehler vor dem Markteintritt
Die ersten Fehler haben weder mit Anwälten noch mit Steuern zu tun, sondern mit dem Blick auf das Land. Sie sehen China als einheitlichen Raum und wählen die Rechtsform aus Gewohnheit. Beides rächt sich über Jahre.
Warum „nach China gehen” das falsche Ziel ist
Denken Sie an 31 Länder, nicht an eines. Genau das sind Chinas 31 Verwaltungseinheiten auf Provinzebene, jede so groß wie ein eigener Staat. In Guangdong spricht man Kantonesisch, das mit dem Putonghua nur die Schrift teilt. Zwischen Osten und Westen liegen die Einkommen um ein Vielfaches auseinander. Wer als internationales Unternehmen „China” anpeilt statt einer konkreten Region, begeht deshalb einen häufigen und teuren Fehler. Wählen Sie eine Provinz, starten Sie dort und skalieren Sie danach.
WFOE, Joint Venture oder Repräsentanz: drei Formen, die sich nicht ersetzen
Der zweite Fehler ist eine Rechtsform aufs Geratewohl. Sie haben drei Optionen, und keine kann eine andere ersetzen.
Zunächst etwas Hintergrund. Am 1. Januar 2020 trat das Gesetz der VR China über ausländische Investitionen (中华人民共和国外商投资法) in Kraft. Seitdem nimmt jede Gesellschaft mit ausländischem Kapital eine der Formen aus dem chinesischen Gesellschaftsgesetz an. „WFOE” ist nur die gängige Bezeichnung für eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung, deren Kapital zu 100 % Ihnen gehört. Gesellschaften, die nach den alten Joint-Venture- und Auslandsunternehmensgesetzen gegründet wurden, hatten bis zum 31. Dezember 2024 Zeit, sich anzupassen. Gehört Ihre dazu, muss sie nun den neuen Regeln folgen.
- WFOE: Sie entscheiden allein. Das gesamte Kapital ist ausländisch, also teilen Sie weder die Führung noch das geistige Eigentum.
- Joint Venture (JV): die Form, zu der man gezwungen ist. Sie brauchen es, wenn die Negativliste (外商投资准入特别管理措施（负面清单）（2024年版）) in Ihrer Branche einen chinesischen Partner verlangt. Die Liste wurde per gemeinsamer Anordnung Nr. 23 von NDRC und MOFCOM erlassen (国家发展改革委 商务部令第23号). Sie gilt seit dem 1. November 2024, enthält 29 Beschränkungen und keine mehr für das verarbeitende Gewerbe.
- Repräsentanz (RO): ein Schaufenster ohne Kasse. Sie übernimmt Marketing und Koordination, darf aber keine Umsätze erzielen.
Falsch gewählt? Dann bleibt nur die erneute Registrierung.
| Form | Was Sie gewinnen | Was Sie einschränkt | Wann sie passt |
| WFOE (Kapital vollständig ausländisch) | Volle Kontrolle, Schutz Ihres geistigen Eigentums | Sie tragen die volle chinesische Steuerlast | Handel, Dienstleistungen, F&E |
| Joint Venture (JV) | Zugang zum Markt Ihres Partners | Sie teilen die Kontrolle; Satzung (章程) ist Pflicht | Branchen auf der Negativliste |
| Repräsentanz (RO) | Präsenz ohne eigene juristische Person | Keine Umsätze, keine Verkäufe; Jahresbericht mit Prüfung der Ausgaben (1. März – 30. Juni) | Markterkundung, Marketing |
Rechtliche Architektur: Wo die Struktur bricht
Ist die Form gewählt, beginnt die Konstruktion, und hier stolpern selbst erfahrene Investoren. Achten Sie auf drei Punkte: Kapital, Stempel und Gerichtsstand. Unterschätzen Sie den dritten nicht. Sie können Ihr Heimatrecht wählen, doch Chinas Eingriffsnormen greifen trotzdem, unabhängig vom Willen der Parteien. Und ein ausländisches Urteil bleibt Papier, bis es in der VR China vollstreckt ist.
Stammkapital: eine Frist, für die Sie persönlich geradestehen
In China ist das Stammkapital eine Schuld gegenüber Ihrer eigenen Gesellschaft, keine frei wählbare Zahl. Und diese Schuld hat jetzt einen Fälligkeitstermin.
Frist. Das Gesellschaftsgesetz wurde neu gefasst (中华人民共和国公司法, 主席令第十五号), und der neue Text gilt seit dem 1. Juli 2024. Er führt wieder eine Frist ein. Die meisten WFOE sind Gesellschaften mit beschränkter Haftung, und diese haben ab der Registrierung 5 Jahre Zeit, das gesamte gezeichnete Kapital einzuzahlen.
Vor dem 30. Juni 2024 registriert? Dann gilt für Sie die Übergangsregelung des Staatsrats (Verordnung Nr. 784, 国务院令第784号). Prüfen Sie, wie viel Zeit Ihnen ab dem 1. Juli 2027 noch bleibt. Sind es mehr als 5 Jahre, verkürzen Sie die Frist bis zum 30. Juni 2027 auf 5 Jahre und halten Sie das in der Satzung fest. Spätestens am 30. Juni 2032 muss das Kapital dann eingezahlt sein. Aktiengesellschaften bekommen diese 5 Jahre nicht: Ihre Aktien müssen bis zum 30. Juni 2027 voll eingezahlt sein.
Was ein Verstoß kostet. Angenommen, Sie holen eingezahltes Geld per Darlehen oder Scheingeschäft wieder heraus. Das ist ein unzulässiger Kapitalabzug (抽逃出资). Sie als Gesellschafter müssen das Geld zurückzahlen. Die verantwortlichen Direktoren haften gesamtschuldnerisch mit Ihnen für den Schaden der Gesellschaft.
Wichtig: Wer private Ausgaben mit der Firmenkarte bezahlt oder Firmen- und Privatgeld auf andere Weise vermischt, öffnet den Weg zur Durchgriffshaftung. Missbraucht ein Gesellschafter die Eigenständigkeit der Gesellschaft, um sich ihren Schulden zu entziehen, haftet er für diese gesamtschuldnerisch mit der Gesellschaft.
Firmenstempel und gesetzlicher Vertreter: wo alles einfrieren kann
In einem chinesischen Unternehmen zählt die Unterschrift wenig. Die Macht liegt beim offiziellen Firmenstempel (公章) und bei der Person, die als gesetzlicher Vertreter eingetragen ist. Seit dem 1. Juli 2024 löst Artikel 35 des Gesellschaftsgesetzes die klassische Blockade. Den Antrag auf Eintragung des Wechsels unterschreibt der neue gesetzliche Vertreter. Wer den Stempel festhält, kann den Wechsel bei der Registerbehörde also nicht mehr verhindern. Bei der Bank, für Verträge und für viele andere Vorgänge bleibt der Stempel dennoch unverzichtbar, und Streit um ihn gehört weiterhin zum festen Repertoire von Gesellschafterkonflikten. Regeln Sie die Kontrolle über den Stempel bei der Gründung, nicht mitten im Streit.
Ihre China-Struktur – ohne Fehler aufgebaut
- WFOE oder Joint Venture: Was passt zu Ihnen
- Prüfung anhand der Negativliste
- Modell für das Stammkapital
Steuerfallen: Betriebsstätte und Gewinnrückführung
Viele Investoren basteln ihr Steuermodell nebenbei zusammen und zahlen zu viel. Die 25 % chinesische Körperschaftsteuer (Corporate Income Tax, CIT) sind kein Urteil, sondern der Ausgangspunkt für Vergünstigungen. Mit dem Status als Hightech-Unternehmen sinkt der Satz auf 15 %.
Kleine Unternehmen mit geringem Gewinn (小型微利企业) zahlen effektiv 5 %. Nur 25 % des steuerpflichtigen Einkommens fließen in die Bemessungsgrundlage, die mit 20 % besteuert wird. Sie kommen infrage, wenn Ihr steuerpflichtiger Gewinn höchstens 3 Mio. CNY beträgt, Sie höchstens 300 Beschäftigte und höchstens 50 Mio. CNY Vermögen haben und Ihre Branche weder beschränkt noch verboten ist. Die Vergünstigung gilt bis zum 31. Dezember 2027 (Bekanntmachung Nr. 12/2023, 财政部 税务总局公告2023年第12号).
Drei Fehler kosten am meisten.
Erstens: Tätigkeit ohne Registrierung. Stuft ein Prüfer Ihre Aktivität als Betriebsstätte ein, besteuert China den gesamten damit verbundenen Gewinn.
Zweitens: direkte Beteiligung ohne Planung. Von jeder Dividende, die das Land verlässt, gehen 10 % Quellensteuer ab. Schalten Sie eine Holding in Hongkong dazwischen, mit einer direkten Beteiligung von mindestens 25 % und dem Status als Nutzungsberechtigter, und Sie zahlen 5 %. Grundlage ist die Vereinbarung zur Vermeidung der Doppelbesteuerung zwischen Festland-China und Hongkong (内地和香港特别行政区关于对所得避免双重征税和防止偷漏税的安排). Hongkong ist ein eigenes Steuergebiet und taucht hier nur als Sitz der Holding auf. Die Staatliche Steuerverwaltung (STA, 国家税务总局) akzeptiert keine Papierholding: Sie prüft unter anderem, ob echte Geschäftstätigkeit vorliegt (STA-Bekanntmachung Nr. 9/2018, 国家税务总局公告2018年第9号). Wurde die Struktur vor allem wegen der 5 % aufgebaut, bekommen Sie sie nicht.
Sie wollen Gewinne lieber in China lassen? Auch dafür gibt es ein Instrument. Investieren Sie in den Jahren 2025 bis 2028 in China erzielte Dividenden direkt wieder im Land, können Sie 10 % des investierten Betrags auf Ihre Steuer anrechnen. Ein nicht genutzter Rest wird auf die Folgejahre vorgetragen (Bekanntmachung Nr. 2/2025, 财政部 税务总局 商务部公告2025年第2号, gültig bis 31. Dezember 2028).
Drittens: graue Modelle. Mit Golden Tax IV (金税四期) gleicht die Steuerbehörde die Daten Ihrer digitalen Fapiao (数电票, seit dem 1. Dezember 2024 landesweit im Einsatz) mit Ihren Steuererklärungen und mit Meldungen von Banken und anderen Behörden ab.
| Wo die Struktur versagt | Was Sie das kostet | Wie Sie gegensteuern |
| Ihre Tätigkeit begründet eine Betriebsstätte | China besteuert den ihr zuzurechnenden Gewinn | FIE registrieren, Funktionen trennen |
| Dividenden fließen direkt ab | 10 % Quellensteuer | Holding in Hongkong: direkte Beteiligung ab 25 % + Status als Nutzungsberechtigter (echte Geschäftstätigkeit der Holding) → 5 % |
| Vermischte Vermögen | Gesamtschuldnerische Haftung des Gesellschafters für Firmenschulden | Getrennte Buchführung von Gesellschaft und Gesellschafter |
Partner und Marke: zwei Vertrauensbrüche
Sind Sie erst einmal im Markt, gehen zwei Risiken direkt an Ihr Geld: ein ungeprüfter Partner und eine ungeschützte Marke.
Briefkastenfirmen: die Prüfung, die fast alle auslassen
Betrüger setzen auf eins: dass Sie beim öffentlichen Register stehen bleiben. Für genau diesen Moment bauen sie die Kulisse auf, mit gepflegtem Büro, höflichen Mitarbeitern und ordentlicher Website. Dann geht Ihre Anzahlung von 30–50 % ein, und sie tauchen ab.
Also ja: Beginnen Sie mit dem Register. Nehmen Sie den 18-stelligen Code, den das Unternehmen bei der Registrierung erhält (统一社会信用代码, USCC), und fragen Sie ihn auf gsxt.gov.cn ab, der staatlichen Auskunftsdatenbank (国家企业信用信息公示系统). Der Schritt ist Pflicht, liefert aber wenig. Der Vermerk „aktiv” verrät nichts über laufende Prozesse, offene Schulden oder die Vorgeschichte des Geschäftsführers.
Eine echte Prüfung blickt deshalb in drei Richtungen zugleich: Gerichtsverfahren, Finanzen, wirtschaftlich Berechtigter. Ein einzelnes Merkmal für Seriosität gibt es nicht.
Markengrabbing: Wer zuerst anmeldet, gewinnt
In China gehört eine Marke dem, der sie zuerst anmeldet, nicht dem, der sie zuerst benutzt hat. Kommen Sie ohne Eintragung, finden Sie Ihren Namen womöglich schon angemeldet vor, von einem Wettbewerber oder einem Ex-Partner. Es folgen Erpressung, blockierte Lieferungen und Fälschungen.
Das Markengesetz der VR China wurde novelliert (主席令第七十七号): Es wurde am 26. Juni 2026 beschlossen und tritt am 1. Januar 2027 in Kraft. Markengrabbern wird es schwerer gemacht. Die Eintragung wird verweigert, wenn eine Marke ohne Benutzungsabsicht und deutlich über den normalen Geschäftsbedarf hinaus angemeldet wird.
Die Markenanmeldung ist also kein letzter Schliff, sondern Teil der Vorbereitung auf den Markteintritt.
Markteintritt in China ohne Rechtsrisiken
- Firmengründung aus einer Hand
- Markenschutz in der VR China
- Steuerplanung für die Gewinnrückführung
Markteintritt in China: strategisches Fazit
China ist streng in der Form und zugleich offen für Chancen. Firmenstempel, Fapiao und die fünfjährige Kapitalfrist stehen neben ermäßigten Steuersätzen und dem Katalog der geförderten Branchen für ausländische Investitionen (鼓励外商投资产业目录（2025年版）). Die neue Fassung, von NDRC und MOFCOM genehmigt, gilt seit dem 1. Februar 2026 und umfasst 1.679 Positionen, 205 mehr als die Ausgabe von 2022. Vorne liegt, wer beide Seiten liest.
- Entscheiden Sie vor dem Eintritt. Rechtsform, Gerichtsstand und Beteiligungsstruktur nachträglich zu ändern, wird teuer.
- Kalkulieren Sie Ihr persönliches Risiko. Das Firmenvermögen ist nicht die Brieftasche des Gründers.
- Sichern Sie die Marke und prüfen Sie den Partner vor dem ersten Geschäft, nicht danach.
Unterm Strich sind die typischen Fehler beim Markteintritt in China keine Liste von Verboten. Sie bilden eine Landkarte von Entscheidungen, die den Eintritt zu einem steuerbaren Projekt machen. Der Papierkram am Anfang ist keine bürokratische Ziellinie, sondern das Fundament für den Zugang zum größten Markt der Welt.
5 zentrale Fragen zu Fehlern beim Markteintritt in China
In der Testphase nicht. Die Nachfrage lässt sich über einen Distributor oder einen grenzüberschreitenden Onlineshop prüfen. Wer jedoch seine Preise kontrollieren und seine Technologie schützen will, braucht eine eigene Gesellschaft, meist eine WFOE. Die Marke ist ein eigenes Thema: Ein ausländisches Unternehmen kann sie auch ohne Gesellschaft in der VR China anmelden, über eine in China registrierte Markenagentur. Fazit: Klären Sie, ob es um einen Test oder um Wachstum geht. Das Ziel bestimmt die Form, nicht umgekehrt.
Alles hängt an der Negativliste. Ist Ihre Branche frei und wollen Sie die volle Kontrolle über Ihre Technologie, nehmen Sie eine WFOE. Verlangt die Liste einen lokalen Partner, oder öffnet ein Partner Ihnen Türen, die Sie brauchen, wählen Sie ein Joint Venture. Fazit: Prüfen Sie die Negativliste, bevor Sie Unterlagen bei der örtlichen Marktaufsichtsbehörde (市场监督管理局) einreichen. Die Form legt Ihre Steuern und Ihr Personal für Jahre fest.
Eine neue Gesellschaft hat ab der Registrierung fünf Jahre Zeit, alles einzuzahlen. Wurde Ihre vor dem 1. Juli 2024 gegründet, haben Sie bis zum 30. Juni 2027 Zeit, die verbleibende Frist auf fünf Jahre zu kürzen und in der Satzung festzuhalten. Für eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung heißt das: Zahlung spätestens am 30. Juni 2032. Das Risiko liegt nicht in der Frist, sondern in der Versuchung, Eingezahltes wieder herauszuholen. Sie müssten es zurückzahlen, und die beteiligten Direktoren hafteten mit Ihnen für den Schaden der Gesellschaft. Vermischen Sie Firmengeld mit Ihrem eigenen, um den Schulden der Gesellschaft zu entkommen, zahlen Sie diese Schulden persönlich. Fazit: Planen Sie Ihre Kapitaleinzahlungen frühzeitig, und halten Sie Privat- und Firmengeld strikt getrennt.
Verlassen Sie sich nicht allein auf das Register. Ein Unternehmen kann dort quicklebendig wirken und dennoch in Prozessen und Schulden stecken, geführt von jemandem, mit dem Sie nie Geschäfte machen würden. Genau diese Lücke nutzen Briefkastenfirmen, bevor sie mit 30–50 % Anzahlung verschwinden. Fazit: Beauftragen Sie eine umfassende Prüfung von Gerichtsverfahren, Finanzen und wirtschaftlich Berechtigtem. Teilen Sie die Anzahlung nach Möglichkeit auf, und geben Sie jede Tranche erst frei, wenn die zugehörige Lieferetappe erfüllt ist.
Vor dem Markteintritt. China vergibt die Marke an den, der zuerst anmeldet. Sind Sie zu spät, kann ein Wettbewerber oder Ex-Partner Ihren Namen eintragen lassen, und dann folgen Erpressung und blockierte Lieferungen. Fazit: Melden Sie die Marke parallel zur Firmenregistrierung an, nicht erst nach den ersten Verkäufen.
