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China
Contratar a un profesional en China no es solo pagar un sueldo: al firmar el contrato laboral, la empresa asume la obligación de cotizar por esa persona, y esas cotizaciones pueden sumar cerca de un tercio más a la masa salarial. Veamos cómo funciona la seguridad social de los extranjeros en China y dónde pierden dinero con más frecuencia los empleadores.
Cuando un empleado extranjero se incorpora formalmente al trabajo en la China continental, su salario entra de inmediato en la órbita de las cotizaciones obligatorias. En su lógica se parecen a las cargas sobre la nómina: las calcula y las ingresa el empleador, y su importe va ligado al sueldo. Un error de cálculo o un registro fuera de plazo no solo acarrea liquidaciones complementarias, sino problemas serios a la hora de renovar el permiso de trabajo. Una aclaración de partida: hablamos de la China continental — Hong Kong y Macao tienen sus propios regímenes, más suaves, y las normas continentales no se les aplican.
Qué es el sistema de seguridad social chino (Shebao)
El sistema estatal se llama Shebao (社保) y se integra en la estructura más amplia de los «cinco seguros y un fondo» (五险一金), también conocida como sistema 5+1. Es el armazón básico de protección social, al que se incorpora a todo el que trabaja legalmente, profesionales llegados de fuera incluidos.
Los cinco seguros y el fondo de vivienda
El sistema abarca cinco ramas obligatorias:
- Seguro de pensiones (vejez) — forma la futura pensión, que se reconoce tras 15 años de cotización.
- Seguro médico básico — cubre en parte el tratamiento y los medicamentos de un catálogo aprobado.
- Seguro de desempleo — da derecho a prestación con un historial de cotización suficiente.
- Seguro de accidentes laborales — indemnizaciones por siniestros en el trabajo.
- Seguro de maternidad — prestaciones y cobertura de gastos durante la baja.
El sexto elemento es el fondo de vivienda (公积金), y aquí hay un matiz importante.
⚠️ Las aportaciones al fondo de vivienda son obligatorias solo para los ciudadanos de la RPC y los titulares de la «tarjeta verde». Al trabajador extranjero, por regla general, no se le da de alta en él, lo que rebaja la carga total frente al personal local.
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En qué se diferencia Shebao de un seguro privado voluntario
Shebao es un mecanismo estatal obligatorio, rígidamente ligado al salario y gestionado por las administraciones locales. La póliza privada es voluntaria y cubre lo que el sistema público no paga. Para un extranjero esto es especialmente relevante en la parte médica: el reembolso funciona solo dentro del catálogo público y en centros acreditados; las clínicas privadas y la evacuación de urgencia no suelen estar cubiertas, y muchos procedimientos exigen pago por adelantado. Por eso, al seguro médico obligatorio las empresas suelen añadir una póliza comercial.
¿Están obligados los extranjeros a cotizar en China?
La cuestión quedó zanjada en lo esencial con un decreto ministerial de 2011 (las Medidas Provisionales para la Participación en la Seguridad Social de los Extranjeros Empleados en China): los trabajadores extranjeros que firman un contrato laboral con un empleador en la RPC participan en el sistema en igualdad con los locales. Pero la gestión se delega en el nivel regional, y ahí empiezan las divergencias.
Diferencias regionales: Pekín, Shanghái, Cantón y otras ciudades
En la práctica, las ciudades se dividen en dos grupos. En unas la participación de extranjeros es estrictamente obligatoria; en otras las autoridades admiten flexibilidad, aunque la tendencia de los últimos años apunta a endurecerse. Los tipos también varían de una provincia a otra.
| Ciudad / región | Régimen para extranjeros |
| Pekín, Tianjin, Shenzhen, Suzhou, Qingdao | Cotización obligatoria |
| Shanghái | Antes por acuerdo, después endurecido |
| Cantón, Foshan | Admiten negociar las condiciones |
La conclusión es sencilla: tanto la obligatoriedad como el tipo se comprueban por la ciudad concreta de contratación, nunca por una «regla general para China».
El convenio bilateral y la doble cotización
China tiene convenios bilaterales de seguridad social que liberan de parte de las cotizaciones a los trabajadores desplazados, para que nadie pague dos veces —en su país y en la RPC—. Entre los socios figuran Alemania, Corea del Sur, Dinamarca, Canadá, Finlandia, Suiza, Países Bajos, Francia, España, Japón, Serbia, Luxemburgo y otros.
Clave para las empresas españolas: España sí figura en la lista. En virtud del convenio bilateral de seguridad social entre España y China, un trabajador desplazado por una empresa española queda exento de cotizar en China por el seguro básico de vejez y el seguro de desempleo, y puede mantener la cotización en España durante un máximo de 72 meses (6 años). Ahora bien, durante su estancia sí debe cotizar en China por asistencia sanitaria, incapacidad temporal, accidente de trabajo y maternidad. La exención se tramita ante la Tesorería General de la Seguridad Social (TGSS) y no es automática: hay que solicitarla.
Ojo con el alcance: la exención cubre el desplazamiento (secondment), no la contratación local. Un extranjero contratado directamente por una entidad china —sin desplazamiento desde España— cotiza el Shebao por las reglas de su ciudad, sin el escudo del convenio.
Tipos y cálculo para un empleado extranjero
La carga combinada es apreciable y casi todo su peso recae en el empleador. Los tipos exactos los fija la región, así que las cifras siguientes son orientativas, no valores fijos.
Cuánto paga la empresa y cuánto el trabajador
| Tipo de seguro | Empleador | Trabajador |
| Pensiones (vejez) | ~16% | 8% |
| Médico | ~9–10% | ~2% |
| Desempleo | ~0,5–1% | ~0,2–0,5% |
| Accidentes laborales | ~0,2–2% | — |
| Maternidad | ~0,5–1% | — |
En conjunto, las cotizaciones obligatorias del empleador suman en torno a un tercio de la masa salarial. Las cifras son orientativas: cada región fija sus porcentajes y algunas ramas pueden ir unificadas.
Base de cotización, tope mínimo y máximo
Las cotizaciones no se calculan sobre el sueldo desnudo, sino sobre una base: el salario medio mensual del año anterior, encerrado en una horquilla. El suelo ronda el 60% del salario medio regional y el techo el 300%. Si alguien gana mucho, la parte «excedente» sobre el techo queda fuera de la base: con un tope de, por ejemplo, 30.000 RMB, un ingreso de 50.000 tributa solo hasta el límite. Esto rebaja de forma notable la carga efectiva sobre los salarios altos.
Registro y plazos de alta
Aquí rige un plazo estricto. El orden habitual es:
- obtener el permiso de trabajo del empleado extranjero;
- en un plazo de 30 días, darlo de alta en el fondo local de seguridad social;
- iniciar el devengo y el ingreso mensual de las cotizaciones junto con el salario.
Desde finales de 2024, los datos laborales de los extranjeros se integran en una tarjeta de seguridad social de formato único, y la propia existencia de cotizaciones bien tramitadas se vincula cada vez más a la renovación del permiso de trabajo y de la residencia. Dicho de otro modo, un alta omitida golpea no solo a la empresa, sino al propio estatus del trabajador.
Qué cubre cada seguro
El provecho de cotizar es bien práctico, aunque con matices para los extranjeros:
- Pensión — accesible tras 15 años de cotización acumulada; con menos, el profesional que se marcha suele reclamar la devolución de la parte personal.
- Médico — paga tratamiento y fármacos del catálogo estatal en centros acreditados.
- Desempleo — prestación si se cuenta con el historial continuo necesario.
- Accidentes laborales — indemnizaciones por accidente de trabajo o enfermedad profesional.
- Maternidad — cobertura de gastos y prestaciones durante la baja.
«El extranjero cotiza al sistema con las mismas reglas que el trabajador local, pero no siempre obtiene un retorno real: para disfrutar de la pensión o generar derecho a prestación hace falta una antigüedad larga en el país. Por eso conviene que la empresa explique al trabajador, de antemano, por qué exactamente está cotizando», señala Sergey Konon, consultor de comercio exterior.
Devolución de lo cotizado al salir de China
Si un extranjero abandona el país de forma definitiva antes de la edad de jubilación y sin 15 años de cotización, tiene derecho a recuperar las aportaciones personales de su cuenta de pensiones individual. La alternativa es congelar la cuenta y conservar el periodo acumulado ante un posible regreso a China.
⚠️ Solo se devuelve lo que la persona pagó de su propio salario. Las cotizaciones del empleador y parte de los fondos de la cuenta médica no son repatriables: conviene tenerlo en cuenta al planificar el paquete retributivo.
Responsabilidad del empleador y errores frecuentes
Por impago o registro fuera de plazo, la empresa se arriesga a liquidaciones, recargos y sanciones administrativas; el trabajador, a que le denieguen la renovación del permiso. Los empleadores tropiezan casi siempre en lo mismo:
- se guían por reglas «de toda China» e ignoran el régimen de la ciudad concreta;
- infravaloran la base al calcular desde el sueldo sin aplicar la horquilla;
- se saltan el plazo de 30 días para el alta;
- olvidan que la oficina de representación de una empresa extranjera también debe cotizar por su personal.
Atención especial a las oficinas de representación y a las plantillas pequeñas: es justo ahí donde el devengo y la retención se llevan más a menudo «a ojo», y ahí está el riesgo principal.
Lo esencial sobre las cotizaciones por extranjeros en la RPC
La seguridad social de los empleados extranjeros en China es obligatoria, pero su importe —y la propia necesidad de cotizar— dependen de la región y de si existe un convenio bilateral aplicable. La carga del empleador ronda un tercio de la masa salarial, y el techo de la base suaviza el golpe en los salarios altos. La mayoría de los riesgos se elimina con dos gestiones: el alta a tiempo dentro de los 30 días y un cálculo correcto de la base según las reglas de la ciudad concreta.
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FAQ
Sí. Gracias al convenio bilateral España-China, el desplazado queda exento en China del seguro de vejez y de desempleo y mantiene la cotización en España hasta 72 meses; en China sigue cotizando por asistencia sanitaria, accidente de trabajo y maternidad. La exención se solicita ante la TGSS.
Por regla general, no. El fondo de vivienda (公积金) es obligatorio solo para ciudadanos de la RPC y titulares de «tarjeta verde»; al trabajador extranjero no se le da de alta.
En un plazo de 30 días desde que obtiene el permiso de trabajo. El retraso conlleva sanciones y complica la renovación de los documentos laborales.
En caso de salida definitiva antes de la edad de jubilación y con menos de 15 años cotizados, se devuelve la parte personal de las cotizaciones de pensiones. Las del empleador no se repatrían; la cuenta también puede congelarse.
No. Tanto los tipos como la obligatoriedad de participación de los extranjeros varían por ciudad y provincia, así que las condiciones se comprueban por el lugar concreto de contratación.
