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China
Ein Fehlgriff bei der Rechtsform kostet mehr, als es zunächst scheint: Ein späterer Strukturwechsel zieht Monate erneuter Genehmigungen nach sich. Klären wir, welches Format tatsächlich zu Ihnen passt.
Was einem ausländischen Investor offensteht
Ein Pendant zum Einzelunternehmen gibt es für Nichtansässige in der VR China nicht. Praktisch läuft die Wahl auf drei Formate hinaus: eine Gesellschaft mit 100 % ausländischem Kapital, eine Partnerschaft mit einer chinesischen Seite und eine Repräsentanz.
Ein einheitlicher Status: die FIE
Seit 2020 hat das Gesetz über ausländische Investitionen die früheren Regime zu einem gemeinsamen Status des Unternehmens mit ausländischer Kapitalbeteiligung (FIE) zusammengeführt; die Gesellschaft wird heute als gewöhnliche Gesellschaft mit beschränkter Haftung nach dem Gesellschaftsrecht eingetragen. Die gewohnten Kürzel — WFOE, Joint Venture und Repräsentanz — bestehen als Geschäftsbezeichnungen fort, nicht als eigenständige Rechtsformen. Das frühere Genehmigungszertifikat ist entfallen: Der Eintrag im öffentlichen Unternehmensregister genügt.
WFOE: vollständige Kontrolle
Die Gesellschaft mit 100 % ausländischem Kapital verschafft dem Inhaber die gesamte Geschäftsführung, das Recht auf jede zulässige gewerbliche Tätigkeit, die direkte Anstellung von Mitarbeitern, die Gewinnrepatriierung ins Ausland und den besten Schutz des geistigen Eigentums. Sie ist das meistgenutzte Vehikel für Handel, Dienstleistungen, Fertigung, Forschung und Entwicklung sowie E-Commerce — etwa für die Lokalisierung eines IT-Produkts oder die Direktbelieferung mit Waren.
Unsicher bei der Rechtsform?
- Passende Struktur für Ihr Ziel
- Steuern und Haftung im Vergleich
- Auf Ihre Tätigkeit abgestimmt
Joint Venture (JV)
Die Partnerschaft mit einer chinesischen Seite ist meist eine erzwungene Wahl — wenn die Branche für alleiniges ausländisches Kapital gesperrt ist oder wenn es ohne lokale Ressourcen und Verbindungen nicht geht (Automobilbau, Gesundheitswesen, Telekommunikation). Der Nachteil: Gewinn, Technologie und Führungsentscheidungen müssen geteilt werden — ein Nährboden für Gesellschafterkonflikte.
💡 Tipp: Sichern Sie sich im Joint Venture die Mehrheitsbeteiligung und meiden Sie die 50/50-Konstruktion. Prüfen Sie den Partner vorab und legen Sie Ausstiegsmechanismus und Streitbeilegung von Anfang an schriftlich fest.
Repräsentanz (RO)
Die Repräsentanz ist keine eigenständige juristische Person, sondern eine akkreditierte Einheit der Muttergesellschaft, deren Haftung auf diese durchschlägt. Sie darf weder Handel treiben noch Rechnungen ausstellen oder Erlöse vereinnahmen. Geeignet ist sie hingegen für Markterkundung, Marketing, Qualitätskontrolle und die Verbindung zu den Fabriken; lokales Personal wird über eine lizenzierte Personalagentur eingestellt. Das typische Szenario: ein Jahr Betrieb über die Repräsentanz, danach der Aufbau einer vollwertigen WFOE.
Die drei Formen im Vergleich
| Kriterium | WFOE | Joint Venture | Repräsentanz |
| Gewerbliche Tätigkeit | vollständig | vollständig | untersagt |
| Kontrolle | zu 100 % bei Ihnen | geteilt | nur über das Büro |
| Chinesischer Partner | nicht nötig | zwingend | nicht nötig |
| Komplexität | mittel | hoch | gering |
| Geeignet für | Handel, Dienstleistungen, F&E | regulierte Branchen | Markterkundung |
So wählen Sie die Form
Gehen Sie vom Ziel und von der Branche aus. Der Ablauf ist überschaubar:
- Gleichen Sie Ihre Tätigkeit mit der geltenden Negativliste für ausländische Investitionen ab.
- Branche offen — nehmen Sie die WFOE; für alleiniges ausländisches Kapital gesperrt — bleibt das Joint Venture.
- Noch keine Verkäufe geplant — beginnen Sie mit einer Repräsentanz.
- Formulieren Sie den Geschäftsumfang (business scope) präzise.
Negativliste und Geschäftsumfang
Die Liste der Beschränkungen wird jährlich aktualisiert und legt fest, in welchen Sektoren die WFOE untersagt oder nur unter Auflagen zulässig ist. Die Formulierung des Geschäftsumfangs erfordert Augenmaß: zu weit gefasst weckt sie das Misstrauen der Behörden (SAMR, MOFCOM); zu eng gefasst bindet sie Ihnen beim Wachstum die Hände und kann gesonderte Lizenzen erforderlich machen.
Registrierung, Fristen und Steuern
Die Grundschritte: Namensreservierung, eine reale eingetragene Geschäftsadresse, Einreichung bei der SAMR, Erteilung der Geschäftslizenz, Anfertigung der Firmenstempel und steuerliche Erfassung. Eine WFOE steht üblicherweise in 2 bis 8 Wochen, eine Repräsentanz braucht länger. Ein Mindestkapital ist formal nicht vorgeschrieben, doch Banken und Geschäftspartner betrachten einen Betrag von 50 000 bis 100 000 USD deutlich entspannter.
Steuerlicher Orientierungsrahmen: Körperschaftsteuer 25 %, 15 % für Hochtechnologieunternehmen und ausgewählte Zonen, Umsatzsteuer zu 13/9/6 % sowie 10 % Quellensteuer auf Dividenden bei der Ausschüttung ins Ausland (reduzierbar über ein Doppelbesteuerungsabkommen). Die Rechnungsstellung läuft elektronisch (E-Fapiao).
Planen Sie den Bankschritt ein: Seit Juni 2026 erfolgt die Kontoeröffnung mit biometrischer Identifizierung, weshalb die persönliche Anreise des Geschäftsführers häufiger zwingend wird und die Gesellschafterunterlagen mit Apostille versehen oder legalisiert werden müssen.
Risiken und Fehler
⚠️ Wichtig: Die Repräsentanz für tatsächlichen Handel zu nutzen, die 50/50-Parität im Joint Venture und eine zur Branche unpassende Rechtsform sind die drei teuersten Fehler. Sie münden in Neuregistrierung, Bußgelder und mitunter den Verlust der operativen Kontrolle.
Regelmäßig unterschätzt werden die Befugnisse der Aufsichtsperson in einer kleinen WFOE: Sie darf jede Finanzunterlage anfordern und im Namen der Gesellschaft klagen — im Konfliktfall wird das gegen den Investor eingesetzt. Vergessen Sie auch die jährliche Berichterstattung nicht: Verzug birgt das Risiko eines Eintrags auf einer Negativliste der Behörden.
„Die meisten, die nach China gehen, brauchen genau eine WFOE — sie liefert Kontrolle und Vermögensschutz. Zum Joint Venture greift man nicht aus Überzeugung, sondern wenn die Branche keine Wahl lässt; und dann trägt die gesamte Absicherung eine sorgfältig ausgearbeitete Satzung samt Gesellschaftervereinbarung.“
— Sergey Konon, Rechtsanwalt für chinesisches Gesellschaftsrecht
Meist lautet die Antwort WFOE: Kontrolle, Geschäftstätigkeit und Gewinnrepatriierung ohne Kompromisse. Das Joint Venture bleibt regulierten Branchen mit Pflichtpartner vorbehalten, die Repräsentanz der Markterkundung ohne Verkäufe. Prüfen Sie zuerst die Branche anhand der Negativliste und wählen Sie danach die Form passend zum Ziel — nicht umgekehrt.
Rechtsform schon gewählt?
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FAQ
Die WFOE gehört vollständig dem ausländischen Gründer, der die Gesellschaft allein führt und über den Gewinn verfügt. Das Joint Venture entsteht gemeinsam mit einer chinesischen Seite — dieses Format öffnet für Ausländer gesperrte Branchen und erschließt lokale Netzwerke, doch Führung und Erträge müssen mit dem Partner geteilt werden.
Sie ist ein nicht gewerbliches Bindeglied der Muttergesellschaft, gedacht für Marketing, Nachfrageerhebung und Kontaktpflege. Sie ist keine eigene juristische Person und fungiert im Kern als Beobachtungsposten vor einem ernsthaften Markteintritt.
Wer selbst im Land verkaufen, produzieren und Rechnungen ausstellen will, braucht eine WFOE. Das Joint Venture passt dort, wo die Branche für ausländisches Kapital beschränkt ist oder ein lokaler Partner unumgänglich bleibt. Die Repräsentanz taugt nur für eine erste, erkundende Präsenz.
Nein. Sie darf keine Handelsgeschäfte abschließen, keine Waren verkaufen und keine Erlöse im Land vereinnahmen. Sobald echter Handel beginnt, wird die Struktur auf WFOE oder Joint Venture umgestellt.
WFOE und Joint Venture zahlen Körperschaftsteuer und agieren als vollwertige Umsatzsteuerpflichtige. Die Repräsentanz wird mangels Verkäufen meist nach einer Schätzmethode auf Basis ihrer Aufwendungen besteuert. Beachten Sie zudem: Das Steuerregime des chinesischen Festlands unterscheidet sich deutlich von Hongkong mit seinem eigenen System — die obigen Festlandregeln gelten weder für Hongkong noch für Macau.
